胰臟結構

胰臟

壺腹開口 12指腸

現今糖尿病這種疾病已變得愈來愈普遍，而病情也日見複雜。根據1994年在美國舉行的15次世界糖尿病聯盟大會報告，現在全世界約有1億7千5百萬的糖尿病患者。隨著對糖尿病了解的增加，近年來糖尿病的定義及療法與以往比較，起了很大的變化。以前醫生認為糖尿病只是一種血糖過高的現象，但現在發現糖尿病是受多種因素影響的疾病，包括脂肪、蛋白質和葡萄糖於人體內的分解代謝異常。現代醫學治療主張控制血糖以減少微細血管併發症如視網膜病變、腎臟病變、神經病變，同時控制異常的代謝如高血壓、高膽固醇/三酸甘油酯等以防止大血管的併發症如冠心病或外周動脈問題等。從前糖尿病是以發病年齡分類為兩型，青少年型及成年人型。但近年來在一些20至30歲的人發病率急劇增加，舊式分類方式已不適用。所以將病人歸類為胰島素依賴型糖尿病(IDDM)和非胰島素依賴型糖尿病(NIDDM)，雖然如此分型但很多病人在療程中同時服藥及注射胰島素。

現今糖尿病分類：

	I 型糖尿病 ：
	病人體內胰島素分泌很少，不足應付日常身體所需。
	II 型糖尿病 ：
	病人體內胰島素相對不足，或體內胰島素發揮不到功效。

	葡萄糖耐量異常(IGT)及空腹血糖水平異常(IFG)：葡萄糖耐量異常及空腹血糖水平異常均指病人因其調節血糖的功能出現問題以致血糖水平比正常高，但兩項血糖異常現象於醫學上均未到達診斷為糖尿病的水平。有此表現的人如不控制血糖，十年內會發展為 II 型糖尿病。
	妊娠糖尿病：婦女在妊娠時驗出葡萄糖耐量異常，表示她的血糖有升高的危險，且在身體受刺激的狀態下將沒有足夠的胰島素應用。葡萄糖耐量測試通常在妊娠第二階段或之後進行。結果異常也表示婦女往後有發生糖尿病的危險。

人們普遍認為糖尿病是一種病情會持續惡化的慢性疾病，首先出現的是身體內的血糖調節機制異常（請參閱上文），形成體內血糖上升。胰臟會自動分泌更多的胰島素，引致血液內有高胰島素現象。但由於胰島素未能有效地調節血糖水平，相對形成胰島素不足以調節血糖的現象(下文簡稱為 "胰島素耐受")。以上情況多發生在 II 型糖尿病。最終分泌胰島素的胰島細胞衰竭，完全沒有胰島素應用，就是I型糖尿病的典型模式。

II型糖尿病異常代謝

II 型糖尿病比 I 型糖尿病更常見。現時在美國的1千6百萬糖尿病人中，約90%至95%是屬於 II 型，而只有5%至10%屬於 I 型。流行病學研究指出 II 型糖尿病更常見於非洲種族、西班牙種族及亞洲種族及美國本地的美國居民。糖尿病也常見於太平洋島嶼的居民。而這些易感人士的病因可能是基因遺傳或已適應西方生活方式。