據現有資料統計， 吸煙引致75%的肺癌發生，有些研究人員更把數據提高致95%。人們在少年期開始吸煙最易發生肺癌，肺癌多數發生在40-70歲和有20年煙齡的成年人。

吸二手煙意思即與吸煙者共處室內，被迫呼吸含有煙霧的空氣，又稱環境吸煙，也認為是致癌的原因。接觸二手煙的兒童，可以引起不同呼吸道疾病，包括後期發生的肺癌。

職業性接觸石棉與特別的肺癌有關，稱間皮細胞瘤。其他職業性原因包括有關鋼鐵、鎳、鉻、煤氣等工業接觸。

暴露輻射可以增加所有癌病的危險性，包括肺癌。在空氣中氡氣高出標準的地區如香港，室內空氣不流通，對長期室內工作人士造成高輻射。鈾礦工和氟礦工都會因吸入過高濃度氡氣的空氣而受到高輻射影響。

空氣污染造成的危害與肺癌的關係仍有爭議，即使除去吸煙致癌的因素，癌症病例在城市居民也比郊區居民多。空氣污染的成因太複雜和多變，所以要証明亦非常困難。

按此觀看肺癌的形成圖

痰濕凝聚：脾在中醫是主要的消化器官，它攝取食物及飲液的營養物質(中醫稱水谷精微)，並將水谷精微中的水液上輸於肺，經肺再送達全身。而部份水液則會下達於腎及膀胱，化為尿液排出體外，這方面的功能中醫稱為運化水濕。脾功能不良所致的水液運化及輸送失調，讓不健康的水液積存於身體(中醫稱痰濕積聚)。當痰濕向上干擾肺部時，會影響肺功能。

肝氣鬱結：中醫認為氣是構成人體及生命活動最基本及最重要的物質，健康時情緒平和而氣則暢和。若情緒波動如抑鬱及憤怒等可致氣的運行鬱結，七情(即喜、怒、懮、思、悲、恐、驚)抑鬱引致情緒失控。由於氣是通過肝和肺疏泄，因此當氣的運行受到阻礙，體內陰陽功能失調，而影響到肺氣的活動例如呼吸不暢順。

瘀血凝滯：中醫理解氣為體內構成生命的能量或動力。氣主導血的運行，氣行則血行，氣滯則血滯。在血液無法運行暢順的狀態下會引致"血瘀"，從而令肺的功能會受影響。

外邪侵肺：在身體正常的功能及結構受損(正虛)的基礎上，一些致病的環境因素(外邪)會 乖虛入侵肺臟；而日積月累地，致病有害物滯留於肺臟，導致肺臟功能失調。

在肺功能低下，氣的運動不良，血液無法順暢運行，津液不能排泄及輸布全身的狀態下；痰、氣、瘀、毒致病因素相互積結於肺，日久形成肺部積塊。另外，中醫認為陰陽失調是疾病的主要原因。失調是指陰陽的比例出現不平衡及不平均的問題。當其中一部分偏盛，另一部分會不足，疾病或健康問題便會發生。因此肺癌乃因身體功能衰退(中醫稱虛-過少)而得病，因虛而致肺部器質性病理改變(中醫稱實-過多)。

其他與肺癌有關的病因有：